Les éclairs de Force sont sans doute le pouvoir le plus connu issu du Côté Obscur de la Force, et consistent en fait en une attaque basée sur de l'énergie pure. Ce pouvoir est utilisé majoritairement par les Sith, bien que ce pouvoir ne leur soit pas exclusivement réservé. L'énergie de Force prend la forme de décharges électriques émises depuis les doigts ou les paumes de l'utilisateur, bien qu'en général une main suffise à projeter une décharge assez puissante pour neutraliser, voire tuer, un adversaire. Plus la maîtrise et la puissance de l'utilisateur des éclairs de Force sont grandes et plus la force des décharges le sera, les éclairs pouvant même prendre des formes fourchées ce qui permet à l'utilisateur de frapper plusieurs cibles en même temps. Dans le cas d'une attaque contre plusieurs cibles, on appelle cela une tempête d'éclairs de Force.

  Cependant, outre le fait d'infliger des blessures physiques à son ennemi, les éclairs de Force sont également utilisés comme une forme de torture, l'agonie d'un corps soumis à de telles décharges pouvant gravement entamer la volonté et les autres facultés psychiques d'une victime. En général, et pour les maîtres de ce pouvoir, une simple décharge suffit à tuer instantanément une personne, comme l'a prouvé Palpatine. En effet, après que Dark Vador ait triomphé de Dark Maul ressuscité sur Kalakar VI, Palpatine arriva au moment le plus inattendu pour tuer un trio de Jedi Noirs, ceux qui avaient défié Vador de vaincre Maul. En une seule décharge, l'Empereur tua les trois personnages dont il ne resta plus que des squelettes calcinés. Ainsi, on peut se demander pourquoi Palpatine, lorsqu'il frappa Mace Windu et Luke Skywalker avec ces éclairs, ne les a pas tués instantanément. Cela relève de la conjecture, mais il est tout à fait probable que Palpatine ait préféré se délecter de leur souffrance avant de vouloir les tuer.

  Cette hypothèse vient confirmer l'état de fait selon lequel il existe plusieurs niveaux de puissances pour les éclairs de Force, un utilisateur confirmé de ce pouvoir pouvant assommer une cible par une décharge très courte. Les éclairs de Force, avec leurs décharges d'énergie à niveau variable, ne rencontrent pour ainsi dire aucune résistance sur leur passage, sauf une : un sabre laser activé. Un manipulateur de sabre laser est en effet capable de bloquer avec son arme les décharges électriques, comme cela fut le cas d'Obi-Wan Kenobi contre Dooku sur Géonosis ou celui de Maître Windu contre Palpatine. Pour ce dernier cas, le Maître Jedi a été capable de renvoyer les éclairs à leur source grâce à son sabre en suivant le principe d'un arc supraconducteur. Néanmoins, un utilisateur de la Force suffisamment puissant peut passer à travers la défense offerte par un sabre laser, comme cela fut le cas pour Yoda dans son duel contre Palpatine, l'arme du Jedi volant de ses mains à cause de l'impact des éclairs de Force. Outre un sabre laser, et cette méthode reste la mieux illustrée par Yoda, le pouvoir appelé déflexion de Force permet de dévier la puissance des éclairs.

  Quoiqu'il en soit, les effets des éclairs de Force sur une victime sont toujours tout sauf agréables. On sait que ces décharges peuvent causer des dommages sur le corps, et il a été même supposé que des éclairs de Force peuvent causer des déformations du corps et du visage comme le montre l'exemple des éclairs renvoyés par Maître Windu sur Palpatine. Cependant, ce point de vue d'éclairs de Force causant des difformités physiques prête souvent à caution : en effet, si les éclairs de Force agissaient de la sorte sur le corps, on aurait trouvé d'autres exemples de défigurations dans l'histoire galactique, ce qui n'est pas le cas. En fait, en ce qui concerne Palpatine, on pense que son visage de Chancelier Suprême n'était qu'une illusion et que les éclairs n'ont fait que révéler sa véritable nature. Par ailleurs, il faut ajouter que Palpatine était un pratiquant extrêmement puissant du Côté Obscur, immergé dans ses arcanes jusqu'à l'os, et que cette formidable puissance a eu des effets indésirables sur le corps du Sith, notamment lorsqu'il la déchaîna contre Mace Windu. Ainsi, on pourrait croire que les éclairs n'ont pas été à l'origine des difformités de Palpatine, mais que ces décharges ont juste contribué à révéler son véritable visage.

  En fin de compte, on ne sait toujours pas à ce jour si les éclairs de Force ont bel et bien un pouvoir de déformation du corps, mais on est pratiquement sûrs que ce pouvoir provoque des dommages internes ou externes sur une victime. Si on considère l'usage des éclairs de Force de Palpatine sur Luke, on a découvert que les os du jeune Jedi ont subi une calcification. Luke dut alors se reposer pendant quelques jours le temps que ses os reviennent à un statut plus normal. Par ailleurs, les éclairs ont un pouvoir de pénétration sur la matière tout à fait incroyable, comme le prouve l'exemple de la toge Jedi d'Anakin Skywalker : lorsque celui-ci se lança tête baissée contre Dooku sur Géonosis, son corps subit certes des dommages physiques à cause des éclairs de Force, mais lorsque des droïdes examinèrent ses vêtements après ce duel, ils constatèrent que des trous carbonisés perçaient la tenue du Jedi ça et là.

  En dépit du fait de drainer l'énergie de l'utilisateur, les éclairs de Force présentent un autre inconvénient, celui de brûler légèrement les mains de l'utilisateur. Ainsi, lorsque Jacen Solo se trouvait sur Coruscant, rebaptisée Yuuzhan'tar par les Yuuzhan Vong, et qu'il était poursuivi par ces derniers en dessous des ruines du Temple Jedi, il utilisa des éclairs de Force contre ses poursuivants et se rendit compte par la suite que sa paume avait été légèrement carbonisée. Cependant, il faut considérer le fait que Jacen était un novice dans l'utilisation de ce pouvoir, et qu'un utilisateur plus expérimenté pourrait sans doute utiliser les éclairs tout en prévenant ce genre de désagrément. Il est également possible que l'énergie pure délivrée par Jacen sur ses attaquants a fini par déborder son utilisateur, au point que le jeune Jedi ne puisse plus contrôler correctement sa capacité à restreindre sa puissance à un niveau moins dangereux, ce qui expliquerait également pourquoi le jeune homme a sombré dans l'inconscience immédiatement après avoir utilisé ce pouvoir.

  Il est aussi important de noter que ce pouvoir du Côté Obscur a des limites. En effet, l'emploi d'éclairs de Force nécessite d'avoir recours à des membres organiques et non pas cybernétiques. Ceci explique pourquoi Dark Vador, dont les bras furent coupés par Dooku et Obi-Wan Kenobi, ne put jamais utiliser ce pouvoir mais arriva à compenser cette carence par une parfaite maîtrise de l'étranglement de Force. Vador ne pouvait pas non plus acheminer cette énergie obscure à travers son corps, composé en grande partie d'éléments cybernétiques, sous peine de provoquer un court-circuit général ou de détruire ses éléments cybernétiques. Ceci signifie en termes clairs que Vador étaient beaucoup plus sensible aux effets des éclairs de Force, et cette vulnérabilité explique sans doute pourquoi il n'a pu survivre très longtemps après avoir tenu l'Empereur à bout de bras, en train de décharger ses éclairs de Force, avant de le jeter dans un puits de la seconde Étoile de la Mort.

  Cependant, c'est un tort de croire que les Sith ou les Jedi Noirs, et n'importe quel autre adepte du Côté Obscur, sont les seuls à pouvoir utiliser un tel pouvoir. Les Jedi et d'autres utilisateurs du Côté Lumineux qui possèdent une volonté d'acier et un fort tempérament peuvent apprendre et utiliser ce pouvoir sans pour autant basculer vers le Côté Obscur. Néanmoins, l'usage d'un tel pouvoir est toujours et de façon inhérente corrupteur pour l'utilisateur ; par ailleurs, la philosophie Jedi se centre plus sur la défense, alors que les éclairs de Force sont un pouvoir offensif, ce qui explique pourquoi les Jedi n'y recourent jamais ou avec parcimonie. Mais malgré leur caractère destructeur, les éclairs de Force peuvent être utilisés à d'autres fins : par exemple, Dooku utilisa ce pouvoir pour stabiliser les battements de cœur de Grievous après que la navette de celui-ci se soit écrasée et que son corps fut très endommagée. Le Comte a ainsi maintenu le Kaleesh en vie suffisamment longtemps pour que ses organes survivants puissent être placés dans un nouveau corps cybernétique. De même, Cade Skywalker eut recours aux éclairs de Force pour faire repartir le cœur de son Maître, Wolf Sazen, grièvement blessé lors du Massacre d'Ossus.